現役時代から貴婦人とはC57を指していたと記憶しています。そしてC55は貴婦人の姉貴分という言われ方をし、一部ではスポーク動輪を持ちC57よりも美しいシルエットを持つC55が本当の貴婦人だ、とも言われていました。ボックス動輪とボイラーのバランスがいまいち、という意見も多かったと記憶しています。しかし全国的にそこそこ残ったC57に対し、C55は宗谷本線・筑豊・南九州に数台しか残らず、なかなか表舞台には登場しなかった機種であるのに対し、C57はパシフィックの代名詞として、急客機として、表舞台に登場していました。実際、日本最後の旅客列車牽引機ですし、日本最後の定期急行牽引機です。C55は62両製造されました。そして63両目は第4次の改造を施されC55-63号機として登場する予定でしたが、あまりにも改造点が多く、別形式のC57として登場しました。ですから姉妹機と言われていますし、どとらも貴婦人といって差し支えないのです。でもこれは本音ですが、約40年前に筑豊で初めて見たC55は、それまで見慣れていたC57とは全く違うサイドビューを持つ、とても美しい機関車だと感じました。
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