2月に千葉で喝采を浴びたC57180の本拠地である新潟県で、3月20〜21日の新潟駅〜村上駅間の羽越本線SL村上ひな街道号と、4月4日から運行再開となるSLばんえつ物語号の試運転が3月16日と3月18日行われました。16日は磐越西線津川駅までの単機運転で、18日は会津若松駅までのSLばんえつ物語号全編成で運行ダイヤに基づいて試運転が行なわれました。
18日の磐越西線沿線は初夏を思わせる好天に恵まれ、試運転ながら各所で良煙走行を披露していました。
磐越西線沿線でも例年になく春の到来が早まりそうで、既に咲花の桜の蕾は膨らみ始めていました。
ことによると、4月4日の新津〜馬下付近でも開花した桜の花とC57の競演が見られるかも・・・？
弊サイトにて、3月18日のSLばんえつ物語号試運転列車集録四地点での集録模様を紹介しましたので、興味のある方は御暇な時にでも御覧ください！